日本ハム清宮幸太郎内野手（21）が、5日のDeNAとの練習試合（横浜）でまさかの失態を犯し、栗山英樹監督（59）から連日の「喝！」を食らった。6回守備から途中出場して迎えた8回。練習試合再開後初安打となる左前打で出塁も、直後に打球が左足に直撃する守備妨害でアウトになった。無安打地獄からは抜け出したが、指揮官からは、またも愛ある厳しい言葉を受け取った。

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つかの間の喜び、だった。清宮の心の高ぶりは、すぐに消えてしまった。8回2死無走者の場面。2日から再開した練習試合の4試合8打席目で初安打が飛び出した。「最近はいいスイングが出来てきているので、結果としてあのような安打が出たと思います」。だが、直後に“事件”は起きた。続く代打谷口の強烈な打球が自らの足元を襲った。避けきれず、左足に直撃。守備妨害でアウトとなった。

試合後の三塁側ベンチ前。取材応対した栗山監督は「なんだよ、あの（安打）後」とひと言。無安打が続いていた4日の「超スットコドッコイ」に続く連日のハッパを掛けた直後、そこに横尾と矢野外野守備コーチ兼打撃コーチ補佐とともに清宮がやってきた。指揮官はすかさず“事情聴取”を開始した。

栗山監督　横ちゃん、なんで（清宮は）あそこで打球に当たってんだ？

横尾　今聞いたら、追い越せると思ったらしいです。

栗山監督　（清宮に）どうなんだよ？

清宮　ボールが思ったよりも（速かった）。もうちょっと（自分の）足が速いと。すみません。もう次は当たりません。

栗山監督　たぶん、矢野コーチが、すっごく怒ったと思うよ。

矢野コーチ　気持ちよく塁に出て、自分では『越せる』って思ったら、当たってたんです。

心から反省する様子と一連のやりとりに、指揮官も「俺が笑っている場合じゃないんだけど」とこらえ切れず。次こそはスカッとした1発に期待したい。