日本ハム万波中正外野手が今季3度目の“サイクル安打未遂”も3安打2打点と大暴れした。2回は決勝の先制9号ソロ。「まさかホームランになるとは」と、追い込まれてからノーステップ打法に切り替え、低めの変化球に泳がされながらもバックスクリーンへぶち込んだ。
初球から積極的に打つ方針の中で、2ストライクアプローチは新庄監督から「ちょっと工夫して打席に立とう」と、金子野手総合兼打撃コーチを通じて野手陣に指示が出ていた。万波は「なんとか粘りたい」とノーステップで挑み、規格外のパワーで満点回答した。
成長著しい姿は、スイング後にも表れていた。「ボスからずっと言われていた」という右手がバットから離れてしまう悪癖を我慢。最後まで両手でバットを握ることで「ボールを引き込めたりできる」と、4回の二塁打や5回の左前適時打という結果につなげた。
BIGBOSSは「離れなかった。アロンアルファでも塗っておこうかな」とニヤリ。万波は「根気よく続けたい」と前を向いた。
