楽天小深田大翔内野手（27）が自身初の4打点で3連勝に貢献した。ソフトバンク戦で1点を追う2回2死満塁で打席に入ると、カウント1－2で石川の暴投で同点。直後の投球で遊撃への適時内野安打を放った。3点リードの5回1死満塁では、右翼へ2点適時二塁打。1点リードの9回2死二塁でも、右越え適時三塁打で試合を決めた。「チャンスの時もしっかり後ろにつなぐ意識で。それがいい結果につながって良かった」と笑顔だった。

3位ソフトバンクとの直接対決。逆転CS進出への正念場だが、個人的にも激しい“直接対決”を迎えている。試合前時点では、周東と並んでリーグトップタイの26盗塁。1回に周東に盗塁を決められ、リードを許した。それでも「足が速いのでしょうがないかな、みたいな」と意識せず。小深田も2回に二盗を決め、自身初のタイトルへ向けてすぐに追いついた。

バットと足で勝利に貢献。CSもタイトルも譲るつもりはない。「流れ的にも明日につながると思う。また初回からいけるように」。さらなる連勝へ向けて、かき乱していく。【湯本勝大】