阪神村上頌樹投手（25）が甲子園開幕戦の必勝を誓った。9日の広島戦に先発する。
8日は甲子園での投手練習に参加。本拠地の感覚を取り戻すために、普段はしない登板前日のブルペン投球も行った。10球ほど軽く投げて、最終チェックを終えた。
今季初登板だった2日のDeNA戦（京セラドーム大阪）は3回5失点（自責1）でKOされた。昨季1度もなかった初回の失点、しかも一挙4失点という悪夢の立ち上がりだった。ただ、大乱調の“答え”は見つかっている。
「自分で分かっているので。そのためにしっかり勝てるようにやってきた。見直しながらできました。立ち上がりは大事。そこでしっかり乗っていけるようにやっていきたい」。この1週間で映像を見て、安藤投手コーチともポイントを確認。大きな問題はなく、準備万端整った。
大ブレークした昨年、甲子園ではCSファイナルステージ（対広島）の好投を含めて全8試合でクオリティー・スタート（6回以上自責点3以下）。抜群の安定感を誇った。「声援がすごいので、それをしっかり力に変えたい。自分には重圧はないですけど、敵チームは嫌なんじゃないかといつも思っています」。9日はチケット完売が発表されている。今年も、甲子園特有のムードが味方になる。
甲子園開場100周年のシーズン。昨季MVP男はメモリアルイヤーの初陣を任されるのに、ふさわしい。チームは開幕3カードを終えて4勝5敗。待ちに待った甲子園開幕シリーズから一気に波に乗りたいところ。
「週の頭は大事なので、そこで自分がいい投球できるようにしたい。明日勝って、結果を出して『しっかり調整できていた』と、なるように」。プライドも示す一戦にするつもりだ。【柏原誠】
