＜パＣＳファイナルステージ：日本ハム３－０ソフトバンク＞◇第２戦◇１８日◇札幌ドーム

　日本ハムがソフトバンクに連勝し、日本シリーズ進出に王手をかけた。第１戦で同点２ランを放った糸井嘉男外野手（３１）が前日と同じ７回、この日は１－０から貴重な追加点となる２ランを放った。投手陣は先発武田勝投手（３４）が６回３安打無失点、７回から石井、増井、武田久と盤石リレーで締めた。リーグ優勝によるアドバンテージの１勝を合わせ、これで３勝。栗山英樹監督（５１）就任１年目での日本シリーズ進出へ、さあ、あと１勝だ。

　２戦連続で７回に飛び出した１発。お立ち台で「ラッキーセブンですか？」と問いかけられた糸井は、３秒考え「…まさにラッキーセブンだと思います」。そのまま繰り返しただけで、スタンドは大爆笑。「規則正しい生活」ネタを封印しても、ファンは大歓声でヒーローをたたえた。

　前日の同点弾に続き、この日も勝敗を左右する貴重な１発だった。リードはわずか１点。２死二塁で、マウンド上にはソフトバンク森福がいた。今季の対戦成績は６打数無安打に終わっていた。「全然打ってない。打てる球はどんどんいこうと。受け身にならず、攻めていこうと思った」。初球の１２２キロスライダー。乾いた衝撃音を残し、大きな放物線が右翼席中段に架かった。

　昨オフも新たな“伝説”をつくった。肉体のメンテナンスとともに実行に移したのが、視力矯正のレーシック手術。病院では、視力測定の際に担当医を驚かせた。視力が、なんと１・５もあったからだ。「それで手術を受ける人はほとんどいない。本当に受けるんですか！？」。だが、糸井は本気だった。手術後、「２・０になりました」と満面の笑みを浮かべた。

　そんな破天荒な糸井も、８月末に左脇腹を痛めて出場選手登録を抹消された際には、チームへの熱い思いを隠さなかった。その４日後には田中が左腕を骨折して離脱。糸井は栗山監督に「自分は骨が折れているわけじゃないので、大丈夫です。使ってください」と直訴した。登録抹消されているので、実際にはすぐに出られないのだが、同監督はその気持ちがうれしかったという。

　アドバンテージの１勝を含め、日本シリーズ進出まであっさりと王手をかけた。だが栗山監督は、手綱を締めた。「そういうこと（王手）が邪魔になる。今日がすべてだと思ってやるしかない」。糸井も「１つの負けで流れが変わるから」と、“リーチ１発”を誓った。【本間翼】