イタリア男は甘くない－。ボクシングのＷＢＡ世界ミドル級タイトルマッチで王者村田諒太（３２＝帝拳）に挑む同級６位エマヌエーレ・ブランダムラ（３８＝イタリア）が６日、ローマから成田空港に降り立った。

　到着ゲートから姿を見せると、会見場に移動する前にまず向かったのは空港内のカフェ。エスプレッソのシングルを自ら注文すると、サングラス越しに笑顔を浮かべて口をつけた。

　「コーヒーは大事だ」

　イタリア人と言えばエスプレッソのイメージに違わぬ言葉。砂糖は入れるのかと問われると、「よく聞いてほしい。コーヒーはブラックだ。本物のコーヒーだよ、それが。男前でしょ」と主張した。

　会見中にも口をつけて、飲み干したブランダムラ。４月１５日に横浜アリーナで行われる試合でも、甘くなさそうだ。「国の期待を背負っているからね。大事な試合になる」と決意の表情をのぞかせる。現在は世界王者がいない故国の悲願のために、数多くのイタリアの有名ボクサーが練習に協力してくれたという。国内での注目度も上がっているそうで、村田攻略への秘策も練ってきた。具体的に問われると、「ここでは言えない」とけむに巻いた。

　ミドル級のリミット（７２・５キロ）まではあと１・５キロで、順調な調整が続く。エスプレッソは試合日まで飲むそうで、イタリアにいるときのように１日４杯のペースを維持する。

　「濃いコーヒーは強さにつながる」と持論を支えに、日本での最終調整に入る。