故藤山寛美さんの孫、藤山扇治郎（36）ら若手5人が中心となった新体制の松竹新喜劇が13日、初公演を行った。松竹新喜劇では3代目渋谷天外（68）が代表を勇退し、扇治郎らが劇団の中心に。新体制となって初めての「松竹新喜劇　五月新緑公演」がこの日、大阪松竹座で初日（25日まで）を迎えた。

劇団は今年、創立75周年を迎え、没後40年となる舘直志による傑作喜劇「花ざくろ」「三味線に惚れたはなし」の2本立て上演となる。開幕に先立ち、劇場前で式典が行われ、天外、扇治郎らがあいさつ。天外から扇治郎らに、大きなバトンの贈呈が行われた。

扇治郎は「今回『花ざくろ』で主人公を演じさせていただきます。5月21日は祖父、藤山寛美の命日でございます。一生懸命精進して、祖父のようにお客さまに喜んでいただけるよう頑張ります」と決意表明。

曽我廼家一蝶は「道頓堀で生まれた劇団、我々劇団員一丸となって、100周年目指して頑張りたいと思います」と気を引き締めた。

代表を勇退した天外は「70歳の老人がやっているよりも若い方に引っ張ってもらおうということで、今までの荷を肩から下ろさせてもらいました。彼らが今後頑張っていってくれると思うので、今後もどうぞ応援のほどよろしくお願いします。今まで長い間ありがとうございました」と、バトンを渡した思いを語った。

また、大ベテランの高田次郎（91）も出席。「芸能生活70年になります。松竹座開場100周年記念、松竹新喜劇75周年となり、これからのますます発展を祈念いたしまして、手締めをさせて頂きたいと思います」と言い、式典を締めた。