将棋の第４４期棋王戦１次予選、藤井聡太五段（１５）対牧野光則五段（２９）戦が８日、関西将棋会館で行われた。昨年、公式戦２９連勝の新記録を樹立し、将棋界初の「中学生五段」に昇段した藤井が通算６３勝目を目指す。

　振り駒の結果、藤井が後手に決まった。午前１０時、お互いに深々と一礼し、対局を始めた。両者の対戦は初めて。牧野は約２分を消費し、角道を開けた。藤井は飛車先の歩をついた。

　藤井は１日の第７６期名人戦・順位戦Ｃ級２組９回戦で梶浦宏孝四段（２２）を下して９連勝。単独首位を守り、最終１０回戦を待たず、Ｃ級１組への昇級を決めた。同時にＣ２からＣ１に上がれば即日昇段という規定を満たし、五段に昇段した。５日の王将戦１次予選の南芳一九段（５４）との対局では大熱戦を制し、昇段後初勝利を飾った。

　藤井は１７日に第１１回朝日杯オープンの準決勝で羽生善治竜王（４７）と対戦する。大一番を前に、連勝を伸ばし、さらに勢いをつけたい。持ち時間は各４時間、夜には決着する見込み。