日本代表のゴールマウスを守ってきたＧＫ楢崎正剛（４２＝名古屋グランパス）は、コインの表と裏、ポジとネガの関係で日本人の決定力を捉えていた。「ＧＫがヘタなのかもしれない」。決定力というと、ＦＷばかりに目がいきがちになる。だが、シュートを受ける守護神ならではの視点で「ＧＫのレベルが高ければ（ＦＷはＧＫの技術を）上回らなければいけない」と説明した。

　日本の「決定力不足」と同じくらい日本の「ＧＫ難」も長年ささやかれている。２つの問題は全く別のようで、実は同じなのではないかというのが楢崎の考えだ。ＧＫのレベルが高ければ、シュートはなかなか入らない。ゴールをこじ開けるためより正確で強いシュートを求めることで、お互いが切磋琢磨（せっさたくま）していける。

　Ｊ１最多６３１試合、日本代表として国際Ａマッチ７７試合を経験し、外国人ストライカーと日本人の違いは「ＧＫのことを知っているかどうか」と感じたことがある。「外国人はＧＫが嫌と思うところを知っている。でも日本人は自分の打ちたいところにシュートを打っている選手が多い」。ＧＫ側の心理や状況まで理解してシュートを放っているかどうかの差異だ。

　楢崎が今までで一番「嫌だ」と感じたＦＷは名古屋で同僚だったウェズレイ。「『このＦＷはすごい』というのは対戦している時よりも普段の練習の方が分かる。ウェズレイは強くて速くて正確でＧＫの嫌な位置に打ってくる。少し横に打たれたらもう追いつけない」。ブラジル出身の助っ人は広島、大分でも活躍し、Ｊ１歴代７位タイの通算１２４点を挙げた。通算１００得点以上は１３人いるが、ウェズレイの１試合平均０・５７１得点は歴代１位だ。歴代最多１８１得点のＦＷ大久保でも０・４４４点。ウェズレイのゴール前での良質なプレーをうかがい知れる数字である。

　「やっぱり点を取る人は質が高い。強くて正確」。世界に通用するＦＷを育てるためにＧＫを育て、ＧＫを育てるためにＦＷを育てる－。決定力不足と聞いて一見無縁と思われそうなところに、実はヒントが隠されているのかもしない。【小杉舞】