アジア杯に出場中の日本代表森保一監督（50）が27日、準決勝イラン戦（28日）に向けて公式会見に臨んだ。

FIFAランクはアジアで最上位の29位。今大会12得点で無失点と攻守において強力な相手との一戦を前に「イランはトップ（オブ）トップの強いチーム。それがこのアジア杯でもデータとして表れている。ただ、我々はどんな相手に対しても敬意を払い、その上で持てる力をどれだけ出せるかどうか。イランは手ごわいチームだが自分たちが勝利をつかみとるためにチャレンジしていきたいし、選手には思い切ってプレーして欲しい」と話した。

日本が初優勝した92年アジア杯広島大会。森保監督も選手として出場していた同大会で1次リーグにイランと対戦し、FWカズのゴールで勝利した。

指揮官は「記者さんに言われて92年のアジア杯広島で行われたアジア杯を思い出した。イラン戦のカズさんが決めたシュートも鮮明によみがえってきました」と言い「そういった試合ができるように選手にファイトして欲しい」と“再現”を注文。当時と今の日本代表は「一丸となって支え合って絆を持って戦うという雰囲気は同じ」と感じているという。

初優勝から歴史を刻み、2大会ぶり5度目の優勝を目指すが、まずは目の前の相手。「明日の試合もトライするところはトライしてもらい、試合の流れをみんなで感じ取りながら意思疎通して戦ってもらえたら」と選手の爆発に期待した。