“絶対に負けられない戦い”で、日本がいきなりつまずいた。東京オリンピック（五輪）でメダルを逃した森保一監督率いる日本（FIFAランキング24位）はオマーン（同79位）との初戦にまさかの敗戦。終了間際に決められ、0－1で敗れた。

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☆ドーハの悲劇と呼ばれた94年アメリカ大会以降の日本代表のW杯アジア最終予選の初戦（02年日韓W杯は、自国開催のため省略）

◆1994年（平6）アメリカ大会（オフト監督）

最終予選初戦　1993年（平5）10月15日（ドーハ）日本0－0サウジアラビア

※首位で迎えた最終戦のイラクに引き分け、悲願のW初出場を逃した。この最終予選は「ドーハの悲劇」として語り継がれる。

◆1998年（平10）フランス大会　（加茂周監督、第5戦から岡田武史ヘッドコーチが監督昇格）

最終予選初戦　1997年（平9）9月7日（東京・国立）日本6－3ウズベキスタン（日本4、23、64、80分　三浦知良、40分　中田英寿、44分　城彰二）

※2位に滑り込み、アジア第3代表決定戦に挑んだ。マレーシア・ジョホールバルで行われたイランとの試合は2－2の延長戦で、FW岡野雅行が決勝弾。初のW杯出場を決め、「ジョホールバルの歓喜」と呼ばれた。

◆2006年（平18）ドイツ大会（ジーコ監督）

最終予選初戦　2005年（平17）2月9日（埼玉）日本2－1北朝鮮（日本4分　小笠原満男、91分　大黒将志）

※中田英寿、中村俊輔、小野伸二、稲本潤一ら黄金のカルテットが中盤を支え、3大会連続のW杯本大会出場。

◆2010年（平22）南アフリカ大会（岡田監督）

最終予選初戦　2008年（平20）9月6日（バーレーン・マナマ）バーレーン2－3日本（日本18分　中村俊輔、44分　遠藤保仁、85分　中村憲剛）

※最終予選の戦績はホームでは1勝のみだっがた、逆にアウェーでは3勝を挙げ、たくましさを証明した形となった。DF長友佑都は、これが初めての最終予選＆本大会となった。

◆2014年（平26）ブラジル大会（ザッケローニ監督）

最終予選初戦　2012年（平24）6月3日（埼玉）日本3－0オマーン（日本11分　本田圭佑、51分　前田遼一、54分　岡崎慎司）

※第2戦のヨルダン戦では、MF本田圭佑がハットトリック。最終的に5勝1敗2分で、首位通過した。

◆2018年（平30）ロシア大会（ハリルホジッチ監督）

最終予選初戦　2016年（平28）9月1日（埼玉）日本1－2UAE（日本11分　本田圭佑）

※過去5大会のアジア最終予選で初戦が黒星だったチームはすべて予選敗退に終わっていた。データ上は「W杯出場確率0％」からの船出。それでも、日本は、6勝2敗2分でグループの1位に返り咲き、本大会の切符をつかんだ。