熊本ＦＷ巻誠一郎（３５）が、被災地への思いを支えに８４分間走りきった。

　熊本地震による活動停止前は、途中出場が中心だったが、チームのリーグ復帰戦となったこの日は２トップの一角で先発。攻撃の起点となるべく、集められるロングボールを頭で落とし続けた。

　前半から攻守に前線を広く走り回ったが、事前の実戦形式練習は最長で４５分間。「９０分間のプレーは１カ月以上ぶりだった。後半はとても苦しくて、何度も足が止まりそうになった。何度もあきらめそうになったし、何度もゴールに向かうのをやめようかと思いました」と振り返る。

　それでも走り続けたのは「熊本で家がなくなったり、苦しい思いをしている方達の顔が思い浮かんだ」からだと言う。

　「そういうのに比べたら、僕らがきついと感じることなんて、大したことではない。そういう思いが足を動かしてくれた。ゴールに向かわせてくれた。ボールに執着させてくれた。最後まであきらめずに戦わせてくれた」。

　巻は後半３９分に交代で退いた。敗戦には「勝ち点３、というよりも勝ち点１でも熊本に届けたかった」と肩を落とす。「もっと言えば１ゴールでも多く。シュート１本でも多く。そういう意味では、今も無力感、むなしさもあります」。

　それでも、地震の直接的な被害、長いブランクなどのハンディを乗り越え、最後まであきらめずに戦ったチームを誇らしく思う。

　「誰も責めることはできない。みんながゴールを目指し、最後まで足を動かした。足がつっても、苦しくても、前に進み続けた。胸を張って、熊本に帰りたい。そしていい準備をして、次に臨みたい」。

　次節２２日水戸戦はホーム扱いだが、本拠地のうまかな・よかなスタジアムが地震の影響で使用できないため、Ｊ１柏のホームスタジアムを借りて開催する。遠い被災地へ、エールがわりの勝利を。巻と熊本の戦いは続く。