ベガルタ仙台は６日、ＭＦ佐々木匠（１９）がＪ２徳島ヴォルティスへ育成型期限付き移籍すると発表した。期間は来年１月末まで。追加登録期限の１５日が迫る中、残り１３試合で激しい昇格争いを繰り広げる徳島から、駆け込みオファーが先月末に届いた模様だ。仙台出身で下部組織からベガルタ一筋だった佐々木は、自らの成長と徳島の昇格を助けるため、移籍を決断した。

　佐々木はわずかな時間で、人生と向き合った。「決まったのは一昨日（４日）。短い時間でしたが、自分でしっかりと考えた」。今季のルヴァン杯では、３位タイの３得点と１次リーグ突破に貢献。２３歳以下の選手が対象のニューヒーロー賞の有力候補だった。仙台で活躍後に海外移籍する人生プランを描いていたが、自身国内クラブ初オファーを受け入れた。

　正式オファーが届いたのは、８月３０日の同杯準々決勝第１戦鹿島戦後。徳島は現在５位と、３～６位が参加するＪ１昇格プレーオフ圏内にいる。２位福岡と勝ち点６差で、２位以上の自動昇格の可能性もある。だが、中盤の要のＭＦカルリーニョスが８月２０日山口戦で負傷、左太もも肉離れで全治約６週間と診断されて離脱した。以降、プレーオフを争う山形、松本と戦い１分け１敗。補強は必至だった。