【ナッシュビル近郊（米国）11日（日本時間12日）＝佐藤成】サッカー日本代表のMF遠藤航主将（33＝リバプール）がケガのため離脱した。日本サッカー協会（JFA）の山本昌邦技術委員長が明らかにした。代わりにFW町野修斗（26＝ボルシアMG）を追加招集する。

取材に応じた山本委員長は「本日、遠藤航選手がチームをすでに離れました」と切り出した後、「遠藤選手のコメントがあります」と読み上げた。

以下、遠藤のコメント全文。

「メディアの方々には直接お話することができず、本当に申し訳ありません。みんなが最高の結果を残してくれることを願っています」

遠藤は2月11日のサンダーランド戦で左足甲の靱帯（じんたい）を痛めて手術。リハビリに励み、5月31日のアイスランド戦で復帰した。しかし同試合で左足に違和感を覚え、前半だけで交代。6月2日から始まったメキシコ・モンテレイでの事前合宿から別メニュー調整が続いていた。

ベースキャンプ地の米国ナッシュビルに移り、10日の練習では部分合流。復帰に向けて状態が上がっていると思われたが、11日の練習には姿を現さなかった。

チームは14日に1次リーグ初戦のオランダ戦（ダラス）を迎える。大会規定でケガ人や病人が出た場合は初戦の24時間前までにメンバーの入れ替えが可能。タイムリミットが迫っていた。