女子シングルス初優勝を狙った大堀彩（２１＝トナミ運輸）は、山口茜（２０＝再春館製薬所）に１－２で惜しくも敗れた。

　山口とは、１３年世界ジュニア選手権決勝以来４年ぶりの対戦。「倒れてもいいぐらいの気持ちで」と、世界ランク２位の格上山口に食らいつき、第１ゲームを２４－２２で先取。第２ゲームを１６－２１で落とし、ファイナルゲームでは最後まで一進一退の攻防。１８－１７から、３連続失点で１８－２０と追い込まれてなお、１９点目を奪ったが、最後は力尽きた。２時間５７分の熱戦後は、２人に会場から大きな拍手が送られた。大堀は「１分でも１秒でも長くコートに立っていようと思った。最後は勝ちたかった」と、悔しさをかみしめながら淡々と語った。

　優勝は逃したが、これで優先的に国際大会に派遣される日本代表Ａチーム入りは、ほぼ確実となった。目標とする２０年東京五輪に出場できるのは、従来のルール通りなら２人。現在Ｂチームの大堀は世界ランク１４位。同２位の山口、１６年リオデジャネイロ五輪銅、１７年世界選手権覇者で同７位の奥原希望（日本ユニシス）を追う立場にある。「五輪という夢を絶対に達成したい。（山口らと）切磋琢磨（せっさたくま）して、追いついて、同じ土俵で戦いたい」と、強いまなざしで誓った。