リオデジャネイロ五輪に出場する７人制ラグビー女子日本代表「サクラセブンズ」が２６日、直前合宿地のブラジル・サンパウロ州向け、成田空港から出発した。

　今大会の新種目として注目が集まるが、中村知春主将（２８＝アルカス熊谷）は「早くブラジルのピッチに立ちたい。言い続けてきた金メダルを勝ち取って、日本に戻ってきたいと思います」と力強く話した。２２日には勤務先の先輩に銀座の高級サロンに連れていってもらい“お色直し”も完了。「女性らしい部分は恥ずかしいです」と言いながら、人生初の金髪メッシュの新ヘアに加え、リオ五輪仕様のネイルも披露した。

　浅見敬子ヘッドコーチ（３９）も「５年間走り続けてきた。ようやく成果が出せるのでワクワクしています。私たちは地味で泥臭いラグビー。日本の女性がこれだけ頑張っているところを見せて、震災などで苦しんでいるかたにもパワーを与えたい」と、６日の初戦カナダ戦を心待ちにした。

　女子日本代表は１次リーグＣ組で、カナダ、英国、ブラジルと対戦する。