その他スポーツ2023.11.17 11:00

益子浩一

笑顔でピース。大学生、高校生が交じるナショナルチーム東日本代表

混成チームの苦悩

静かな空間が緊張感に包まれた。

11月2日から大阪で始まったナショナルチームの強化合宿2日目。

本番を想定した通しの演技が終わった直後だった。

メンバーが輪になる。

「思っていることがあるなら、伝えることは伝えないと。

信頼関係なんて永遠に生まれないよ！」

選手の1人が、そう訴えていた。

11月上旬に大阪で行われた強化合宿

世界選手権は3週間後。

まだ演技は完成には近づいていなかった。

スタンツで次々と落下する。

動揺すると、さらにミスが出た。

コーチが輪に入る。

選手1人、1人の目を見つめながら、諭すように語り始めた。

「まだ甘いよ。

『疲れているからできない』なんて、言い訳のチアリーディングになっちゃうよ。

そんなの見たくない。

トップが飛んできたら、ミドルはやるしかないんだよ。

こっちが落ちた、こっちも落ちた…。

プレッシャーのかけ方が甘いんだと思う。

こんなに苦しい練習をしてきて、みんな、分かっているはずだよ。

絶対にできる！

そう思えるまで、やろうよ！」

コーチの話を真剣に聞くナショナルチーム東日本代表の選手たち

150秒間の演技を完成させるまで、どれほどの汗を流すことだろう。

それこそが、チアリーディングの難しさであり、努力の結晶として輝く魅力でもある。

演技は一瞬。

そこにたどり着くまでに途方もない練習を重ねる。

大阪での強化合宿。何度も、何度も演技を確認する

演技の動画をチェックする選手たち

コロナで欠場した大会

大学、高校。たくさんのチームから集まった東日本代表は、連携面が最も重要になる。

関西での強化合宿、初日の練習が終わる頃。ホールの片隅で大会にかける思いを聞くと、大粒の涙をこぼした選手がいた。

高校生のメンバーだった。

今年の夏、彼女は新型コロナウイルスに感染。高校最後のジャパンカップを欠場していた。

4連覇した箕面自由学園とともに、千葉明徳高校は優勝候補に挙げられていたのに…。

この物語は、そんな1人の生徒の思いから描くことにしよう。

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