大相撲2024.07.09 11:00

高田文太

◆朝東恒汰（あさあずま・こうた）本名・東恒汰。1999年（平11）5月18日、高知・四万十市生まれ。高知・中村中では3年間、美術部所属。相撲未経験で高知・明徳義塾高相撲部に入部。卒業後、高砂部屋に入門し、18年初場所初土俵。同年名古屋場所で序二段昇進。20年11月場所の西序二段7枚目が最高位だったが、今年夏場所で序二段優勝し、同名古屋場所で三段目昇進。家族は父と祖父母。183センチ、126キロ。

夏場所の各段優勝力士。左から、十両・若隆景、幕下・藤青雲、三段目・旭海雄、序二段・朝東、序ノ口・野田（2024年5月26日撮影）

大部屋で胴上げ

経験したことのない緊張の中、朝東が大一番を制した。ともに6戦全勝で臨んだ七番相撲、13日目の優力勝（常盤山）戦。三段目上位も経験した強敵だった。相手得意の突き、押しにもひるまず、距離を詰めて右上手を引いた。得意の左四つに組み止めると、休まず寄り立て、最後は左からすくい投げを打つようにして寄り倒した。「全力でやって疲れました。自分の相撲が取れました」。取組後、息を切らしながら初の7戦全勝の喜びをかみしめた。その後、序二段でもう1人全勝だった伊波が敗れ、初の各段優勝が決まった。

ストレートで勝ち越すのは、19年夏場所以来、5年ぶり2度目だった。その時は五番相撲で敗れており、無傷の5連勝を飾った時点から未知の経験の連続だった。しかも好調な強敵が相手ばかりとなる中、六番相撲では幕下で勝ち越した経験もある、家の島（山響）を上手投げで撃破。堂々の優勝で、7戦全勝を決めた取組後、部屋に戻ると2階の大部屋で、今場所の主役を待っていた部屋の力士たちから胴上げされた。「天井が近いですけど、そんなことは関係なし（笑い）。最後も落とされましたし」と、手荒い祝福を喜んだ。

夏場所初日　宇瑠寅（手前）を攻める朝東（2024年5月12日撮影）

部屋のOBでもある元横綱朝青龍や大関琴奨菊を輩出した、名門の高知・明徳義塾高相撲部出身。十両朝紅龍は1学年先輩だ。そんな肩書とは裏腹に、実は高知・中村中では3年間、美術部に所属していた。スポーツ推薦での入学だが、スポーツ歴は、高知・東山小1年時に約1年間、野球をしたぐらいしかなかった。「体が大きかったので声が掛かったけど、歩くだけで『ぜーぜー』言っていた」という状態で強豪相撲部に入部。身長は現在の183センチとほぼ同じだが、入学時に135キロあった体重は、厳しい稽古で3カ月で40キロ減り、95キロになっていた。

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