準決10Rは打鐘で飛び出した池田勇人(31=埼玉)が逃げ切り勝ち。フレームチェンジが奏功、2場所前の岐阜から動きは軽快だ。

 地元の高橋和也が先行態勢に入ったが、「中団取るにしても踏まなきゃいけない。もがき合い覚悟で出て、そのままペース」と池田はさらり。連日、積極的に駆けているご褒美か、決勝は横山尚則の番手回りになった。「最近は人の後ろも多い。横山君とは初めてだけど、頑張ってもらいます」とにんまり。横山の仕掛け次第で今年初Vの可能性は十分ある。