ＫＥＩＲＩＮグランプリ２０１６シリーズ（２８～３０日、東京・立川競輪場）の前夜祭が２１日、都内のホテルで開催され、ＫＥＩＲＩＮグランプリ（３０日）９選手とガールズグランプリ（２８日）７選手が記者会見を行った。

　グランプリでは、競輪祭を制覇した平原康多（３４＝埼玉）に武田豊樹（４２＝茨城）がマークして、優勝賞金１億円超の頂上決戦でも関東ワンツーを狙う。

　頂上決戦の車番が正式決定し、グランプリ・シリーズのカウントダウンはラストスパートに突入した。昨年は公開抽選による車番決定でお祭りムード。しかし、グランプリ生誕の地へ回帰する今年はＧ１タイトルの格、平均競走得点などを熟慮したものとなった。

　１番車には、最後のＧ１競輪祭をまくり快勝で制覇した平原。その番手でワンツーを決めた武田が６番車で再び、黄金連係となる。「武田さんの前で自力」と、平原が決意表明すれば、武田は「６番車はデビュー以来、初めて」と苦笑交じりに前置きして「平原君に任せる」と競輪祭ワンツーの再現を狙う。１番車の利を生かして平原が前前好位なら、最後の最後でグランプリの大舞台に躍り出た勢いある２人が軸となるか。

　別線は、稲垣裕之－村上義弘の京都勢が結束。福島勢は新田祐大－渡辺一成の新旧ナショナルチームコンビで臨む。

　連覇を狙う浅井康太は、昨年に続く単騎自力。「優勝するのが普通」と、いきなりＶ２宣言だ。

　４月に地震で被災した地元熊本に復興のエールを送る中川誠一郎は、いつも通りの自力勝負。岩津裕介はコメントを保留。前夜祭から前哨戦の号砲が鳴り響き、すでに最終決戦は始まっていた。【大上悟】