【ヤマコウの時は来た！】

　◆１１Ｒ：ガールズグランプリ　今年も暮れの大一番を迎える季節となった。その本番に先駆けて、ガールズＧＰとヤングＧＰが行われる。各選手ともにリラックスムードの中にも、ピンと張り詰めた独特の緊張感が漂う。

　その第１弾がガールズＧＰ。今年で５回目、もはや常連といっていい石井寛子をピックアップする。１７日に伊東Ｇ３で一緒にトークショーをした。その日の午前中に伊豆ベロドロームで、次期東京五輪をにらんだ記録会に参加したそうだ。久しぶりのステージでは、一流選手のオーラを感じた。デビュー当時のおどおどした感じは消えて、精神的に成長した姿がそこにあった。

　「これまでガールズＧＰはいろんなスケジュールが絡み合って練習不足で参加したり、その反省が裏目に出てオーバーワークでの出走になったり、よくなかった。４回目にして、やっと納得のいく出来で立川に入ることができました」と話した。国際競技をこなして、国内のガールズケイリンでも結果を模索する姿に頭が下がる思いだ。

　「ガールズコレクションやサマーナイトフェスティバルの先にガールズＧＰがある」（石井）ということは、ＧＰの重みは男子選手と同じだということだ。

　今回のレースは、昨年のとは様相が変わってきた。高木真備の急成長があるからだ。奥井迪が主導権と考えるレースから、高木の可能性も考えなければならない。まくる梶田舞に児玉碧衣。バックからは混戦の可能性大。１番車の利点を生かしつつ、内を鋭く突く石井が締めくくる。（日刊スポーツ評論家・山口幸二）