ヤマコウこと山口幸二氏（日刊スポーツ評論家）は、鉄人・武田豊樹（４２＝茨城）に２年ぶり２度目のＫＥＩＲＩＮグランプリ優勝を期待する。平原康多の仕掛けに乗って直線で力強く伸び、ＧＰ最後の切符をもぎ取った勝負強さを頂上決戦で発揮する。

【ヤマコウの時は来た！】

　◆１１Ｒ・ＫＥＩＲＩＮグランプリ　１年の長いトーナメントを勝ち抜いて１２月３０日を迎えた。各選手の気持ちが徐々に高まってきているのを感じる。

　ＧＰ出場権を懸けた最終決戦競輪祭。最後のＧ１を制した平原康多に賞金で食い込んだ武田豊樹。厳しい条件の中でよくぞ決めた。前検日の２７日、岩津裕介が稲垣裕之－村上義弘の３番手に決めたが、それでも私は、今回の最強ラインは平原－武田だと思う。

　ＧＰはＧ１と違って一発勝負。１年の締めくくりとして、自分の納得のいくレースができるかどうかの戦いだ。その先にＧＰ王者があって１億円がある。いわば、称号やお金はあとから付いてくるということだ。納得いくレースをしようとする気持ちがないと、選手としての評価はどうしても下がる。そういった気持ちで戦える選手は誰か。私は、ラインの先頭を走る選手では、平原が群を抜いていると思う。

　賞金争いも後半に入った１１月の京王閣Ｇ３。「よく聞かれますが、賞金のことは本当に気にしてないです。駄目なら来年頑張ればいいだけですから」と話していた。今年を逃したら来年、ＧＰに出られるかどうか分からないと思って戦っていた私には、目からうろこだった。レース内容を振り返ると、勝ちを意識したら到底できないと思えるレースがたくさんあった。そこから今の平原像につながっている。

　番手に続くのが武田だ。年始から調子が上がらず、１０月の熊本Ｇ３（久留米代替）２予では、ホームからの番手まくりとはいえ７着に沈んだ。見ていた私も何か寂しい気持ちになったが、本人はもっとショックだったろう。そこからよく立ち直った。

　この立川競輪場は直線が長い。通常のバンクの４角を回ってからゴールまで、２呼吸ぐらい長い印象だ。稲垣が先行態勢に入っても、直線の長さや勝ちを意識して、なるべく距離を稼ごうとするのではないか。４番手に平原が入っているが、そこを一気に行ける選手はいない。新田祐大や浅井康太、中川誠一郎はバックからの仕掛けになるだろう。直線が長い分、武田が差し切る。２度目のＧＰ戴冠だ。

（日刊スポーツ評論家・山口幸二）