鳥海創（23＝千葉）が、チャレンジ予選2Rをまくって快勝した。「早めに前に出て、相手の出方を見る作戦だったが、（突っ張られたので）行けるところから行きました」。

昨年後半はA級2班だったが、落車の影響で苦戦した。今期はA級3班から再浮上を図っていて、この日で2場所連続の予選白星となった。

「以前の感覚には戻っていない感じだが、練習して戻していきたい」。勝っても笑顔は見られず、まだ本調子とはいかないようだが、このクラスでは負けられないという気概が伝わってくる。

準決4Rは、地元・西岡利起の果敢な先行を相手に、総力戦で挑む。