チャレンジ予選2Rは降級後5場所すべてで決勝に乗り、優勝1回、準優勝2回と好走が続く楠野史尭（37＝埼玉）が快勝した。たたいて単騎で前に入ったルーキーの安達豪太を最終ホームからまくって仕留めた。

「脚力がアップしたとかではないんだよ。先輩に怒られないように走ってるだけ。ただ、構えてまくるようなことは考えず、前前にいこうとは思っている」。

埼玉在住の楠野だが、中学までは大阪・高槻にいた。通っていた中学の先輩には大阪の神田紘輔（S1）がいる。「だからね。奈良は自分では地元と思って走ってるんだよ」。チャレンジは「新人天国」だが、その強い新人と楠野は真っ向からぶつかって、決して引けを取らない。