Ｗ杯ロシア大会の日本代表ＤＦ吉田麻也（２９＝サウサンプトン）が２９日、羽田空港からイギリスへと出国した。

　Ｗ杯が終わり、約３週間のオフをとり「例年より、比較的長くオフをいただけて、家族と旅行したり実家に帰ったり。いつもは名残惜しく日本をたつのですが、今回はある程度休みをもらえたので、はやくイギリスに帰ってプレーしたいなと言う気持ちになっています」と戦闘モード。

　１週間前から２週間後に開幕するリーグ戦に備えトレーニングも開始したことを明かし「フィジカル面だけでなく精神面でも準備ができて、しっかり充電して次に挑める。チームの競争も打ち勝っていけるように頑張っていきたい」と意欲を示した。

　日本代表は森保一監督の就任が決定。「広島で３回優勝している。どのチームでもどんなリーグでも３度優勝するのは簡単なことではない。非常に優秀な監督であることは間違いないと思う」とし「僕たちがここからカタールに向けて、もう１つ上にいくためには、選手も協会も、指導者の皆さんも全員がレベルアップしなければいけない。ともに高いところを目指して上に行けるように高め合っていきたいと思います」と話した。

　森保監督は東京五輪の監督との兼任で、既にＤＦ長友ら数人がオーバーエージ（ＯＡ）に立候補したことを明かしている。吉田は「特に（笑い）」と控えめだった。五輪はサッカーにとっては２３歳以下の大会であることを強調し「１人でも多くの選手がＡ代表に絡める活躍をして今後につなげていってほしいし、僕らもその競争の中でＡ代表に残るために打ち勝っていかないといけない。その後で、もしかしたら、数名がオーバーエージで大会に参加することになるかもしれないですが、何人かの選手が（立候補を）しゃべっていると思いますが、あまりしゃしゃり出ずに、おとなしくしていましょう、と言いたいです（笑い）」と持論を展開した。