「ヤングなでしこ」がワールドカップ連覇へ王手をかけた。U－20女子日本代表が王国ブラジルに2－1で競り勝ち、決勝進出を決めた。1－0から追いつかれるも、FW浜野まいか（18＝INAC神戸）が後半39分に決勝ゴール。今大会と同じ池田太監督（51）が率いた前回18年大会以来の頂点を目指し、28日（日本時間29日）の決勝ではスペインと対戦。連覇すれば同大会史上初の快挙となる。

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なでしこジャパンと同じ池田監督が率いるこの世代は「アグレッシブにゴールへ向かう姿勢」が持ち味。「将来の夢はCL（欧州チャンピオンズリーグ）に出ること」と話す大山は、全5試合に先発出場しチャンスを演出。前線には、ここまで4ゴールを決めたFW浜野、藤野、山本ら強心臓の選手がそろう。

17歳から20歳までの選手が肩を並べるが、雰囲気の良さも持ち味。18歳の浜野いわく「年上の人もスタッフの人も、『こら！』って感じじゃないので、伸び伸びとできていると思います」。コロナ禍の影響を受け、なかなか国際経験を積めなかったが、今大会は試合を重ねるごとにみるみる成長を遂げている。