日本サッカー協会（JFA）が、なでしこジャパン池田太監督（52）との契約を来夏パリ五輪まで延長する方針であることが11日、分かった。慣例で今大会までの契約となっているが、協会関係者は「延長しない理由がない」と明言。女子委員会の評価を経て続投する流れだ。1次リーグでスペインを4－0で圧倒するなど5戦で15得点2失点。15年カナダ大会以来2大会ぶりの8強に導いていた。

この日は世界3位のスウェーデンに敗れたものの、初の五輪金メダルへ可能性を示した。協会幹部も「帰国してから契約を結び直すことになるだろう。まずはアジア予選を突破してもらって、再び世界の舞台で暴れてほしい」と期待した。

パリ五輪に向けたアジア予選は10月にウズベキスタンでセントラル方式（中立地集中開催）の2次予選を戦い、来年2月にホーム＆アウェーの最終予選が行われる。枠は2つ。無事通過すれば、契約期間は本大会まで延長される見通しだ。