【ドーハ30日＝佐藤成】サッカー日本代表（FIFAランキング17位）は31日、アジア杯カタール大会の決勝トーナメント（T）1回戦でバーレーン代表（同86位）と対戦する。チームは当地で最終調整し、勝負に備えた。29日の完全休養日にはMF堂安律（25＝フライブルク）ら代表メンバー数人が散髪を敢行。ニューヘア侍たちは、気持ち新たに“一髪勝負”に臨む。
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堂安のニューヘアは、銀髪ではなく白髪だった！？ 前日の練習では光に当たってシルバーに見えた髪色は、近距離で見るとホワイト。「白っぽいと思うんですけど、その辺は答えない」と真相はけむに巻いた。
「オフの日があったのでリフレッシュ含めて。（切ってくれた人は）僕も長く知ってる人なので、話しながら、オフを楽しみながら気分転換しました」
宣言通りのヘアカラーチェンジで、勝負の決勝Tに乗り込む。18日に、5年前の前回UAE大会で髪色を茶髪に変えていたことを突っ込まれると「どこかで髪の毛を変えようと思います。アイデアあれば教えてください」と話していた。日本から呼び寄せた旧知の美容師に頼んで有言実行したという。
初先発したインドネシア戦では得点こそなかったものの、球際や切り替えといった基本姿勢とともに、攻撃面でも質の高さを披露。「ベースは見せられた」とうなずいた。そんな強靱（きょうじん）なメンタルが、重圧のかかる一発勝負では生きてくる。「短い期間の大会ではメンタルが全て。期待してもらっていいんじゃないかな」。光を浴びて銀色に光る髪形にパワーアップした背番号10。銀色に輝くトロフィーを奪いに行く。
DF菅原（中山と似たスタイルに）「ある意味、みんな友だちっぽくていいですね」
MF旗手（皆一斉にカット）「長かったから切っただけじゃないですか。分からないです」
GK前川（サイドを刈り上げ）「髪が伸びていたのでちょっと切っておこうと思って」
FW浅野（襟足を刈り上げ）「美容師さんが来てくれているので、みんな切ってもらいました」
MF中村（色が抜けていたがホワイトブロンドに染め直し）「上だけです！」
