ジュビロ磐田と清水エスパルスが、今日２５日、そろってホームで開幕戦を迎える。昨季王者の川崎フロンターレと対する磐田（エコパ）は２４日、磐田市内で約１時間の調整。トップ５を目指して出陣の態勢を整えた。

　就任５季目のシーズン開幕前日。名波監督は、笑顔で選手たちを見つめていた。恒例のリラックスゲームで最終調整を終えると、落ち着いた口調で語った。「やるべきこと、継続することは変わらない」。リーグ最少３０失点の堅守。それを軸に６位に躍進した昨季からの積み重ねを、王者に真っ向からぶつける決意だ。

　期待感は日々、膨らんでいる。前日２３日に行った紅白戦の映像をチェックした指揮官は言った。「１００％ではない。ただ、状態の良い選手が多く、練習から質が高い。前は『期待よりも不安の方が大きい』と話していたけど、自信を持ってやっていいのかなと思う」。Ｊ１で初の開幕スタメンが有力なＭＦ松本昌也（２３）ら、現時点でベストな１１人をピッチに送り出す。

　キーマンには、ＭＦ中村俊輔（３９）を指名した。相手ＭＦ中村憲剛（３７）との司令塔対決をポイントに挙げた上で「俊輔はセットプレーで質の高いボールを蹴っていたし、中の選手とも合ってきた」と期待を口にした。

　川崎Ｆは昨季、リーグ最多７１得点を記録。今季、元日本代表ＦＷ大久保嘉人（３５）が復帰するなど、強力な攻撃陣がそろう。だが、対策はできている。あとは、力を発揮するのみだ。「選手のモチベーションは高い。開幕戦独特の雰囲気の中で、（選手が）平常心でプレーできるようにしたい」。Ｊ２だった１５年以来の白星発進へ。磐田のレジェンドが、最高のタクトを振るう。【前田和哉】