サガン鳥栖Ｕ－12（佐賀）が３年ぶりの九州王者に返り咲き、５度目のＪＡ全農杯制覇を果たした。決勝で別府フットボールクラブ．ミネルバＵ－12（大分）と対戦。後半15分、児玉啓明（５年）がゴールを決め、１－０で接戦を制した。サガン鳥栖と別府ＦＣミネルバは、全国の強豪16チームによる決勝大会「ＪＡ全農チビリンピック２０２４」（５月３～５日、神奈川・日産スタジアムほか）の出場権を獲得した。

エースであり、キャプテンとしてのプライドが体を突き動かした。後半15分。サガン鳥栖の児玉は「ここで絶対に点を取る」とゴール前に駆け込んだ。左サイドからの味方のパスを足元に収めると、相手ＤＦに激しく体を寄せられても動じない。雨でぬかるむピッチ上で、左右へ水しぶきを上げながら鋭く切り返して右足を一閃（いっせん）。ゴール右隅へ、チームを３年ぶりの王座奪還に導く決勝点をたたき込んだ。

今大会限定で、田中隆晴（５年）との“ダブルキャプテン”を務めた児玉。「プレーでチームを引っ張る主将」という役割を、全４試合の計５ゴールという結果で示した。「優勝できてうれしい。全国大会では、今回のゴール数を超える６ゴールを個人で決めたい」。仲間から寄せられる厚い信頼が力となり、自信につながった。

エースに引っ張られるように得点を重ね、今大会わずか１失点と攻守で圧倒したサガン鳥栖。３年ぶりに九州予選で優勝し、春の全国切符を手にした。荒木亮次監督は「12歳以下の年代で全国大会を経験することは、将来的に大きなプラス。選手たちもよく分かってくれているので、試合内容よりも“思い”が実った大会でした」と目を細めた。

チビリンピックでは15年に３位、17年に準優勝とまだタイトルを手にしていない。荒木監督は「常にサガン鳥栖、そして九州王者のプライドを持って戦いたい」と決意を新たに、次なるステージに挑むつもりだ。

ベスト４以降の結果は以下の通り。

▽準決勝

別府フットボールクラブ．ミネルバＵ－12（大分１位）３－１とみしろ南ＪＦＣ（沖縄２位）

サガン鳥栖Ｕ－12（佐賀１位）３－１大分トリニータＵ－12（大分２位）

▽決勝

サガン鳥栖Ｕ－12１－０別府フットボールクラブ．ミネルバ

＜副賞＞

　宮崎牛カレー、宮崎ブランドポークカレー、日向夏グミ（宮崎経済連）

　鹿児島県産紅甘夏、あきほなみパックごはん、ジューシーたんかんミックス（鹿児島経済連）

　福岡県産あまおう苺グミ、めし丸元気つくしパックごはん、１００％みかんジュース（ＪＡ全農ふくれん）

　さがびより、ジュース「みかんのきもち」、ＳＡＧＡ　ＶｅｇｅＳｏｕｐ（野菜スープ）（佐賀県農協）

　デコポン、びわゼリー、ストレートみかんジュース（ＪＡ全農ながさき）

　森のくまさんパックライス、熊本彩果（県産果実ゼリー）、森のくまさんペットボトル茶（熊本経済連）

　おおいた和牛モモまたはウデ一口焼肉用、ドライフルーツサンクイーン、完熟カボスグミ、つぶらなカボス（ＪＡ全農おおいた）

　蒟蒻ゼリー（シークワーサー、タンカン、パインアップル）（沖縄県農協）

　インスタントごはん、ミルクティー（ＪＡ全農）

＜主催＞日刊スポーツ新聞社、九州サッカー協会＜後援＞日本サッカー協会＜主管＞九州サッカー協会第４種委員会、宮崎県サッカー協会、宮崎県少年サッカー連盟＜特別協賛＞全国農業協同組合連合会（ＪＡ全農）＜協賛＞佐賀県農業協同組合、熊本県経済農業協同組合連合会、宮崎県経済農業協同組合連合会、鹿児島県経済農業協同組合連合会、沖縄県農業協同組合