反骨精神が一層気力をみなぎらせた。２９日のＧ大阪戦（万博）に臨む磐田ＧＫ川口能活（３５）は「チームのために全身全霊を尽くしたい。自分自身にとっても、この連戦がベストの状態を取り戻すチャンスになる」と言い切った。２７日に発表された新生日本代表メンバーに川口の名はなかった。しかし、チームが２９日から迎える１４日間で５連戦の超過密日程をチャンスに変える。

　誰よりも、自身が納得できる形で日の丸を背負いたい。６月のＷ杯で統率力を買われて南アフリカに向かった。１年４カ月ぶりの代表復帰を喜ぶ一方で、けがからの復帰を前にしてのサプライズ選出に複雑な思いもあった。８月に入って公式戦に復帰したばかりで、まだまだ本調子を取り戻す余地はある。「自分も周りも納得する形で代表に呼ばれなければ意味がない」と、４年後の舞台に立つ自信はあっても焦りはない。

　川口の復活に合わせるように、チームも右肩上がりに上昇している。２９日に勝てば３年５カ月ぶりのリーグ３連勝。さらに中２日でナビスコ杯準々決勝もある。「今はチームの地盤をつくっていくだけ」。結果を残せば、すべては好転する。川口の逆襲は、もう始まっている。【栗田成芳】