サッカー日本代表は17日、国際親善試合カナダ戦（UAE）に臨む。W杯カタール大会開幕前最後の実戦。強豪ぞろいの本番に備え、森保ジャパンは安定した守備に重きを置いた4－2－3－1を基本陣形とする。この一戦は、23日の初戦ドイツ戦に向けた最終仕上げの場となるが、コンディション不良をかかえる選手が相次ぎ、理想のテストが行えない現実もある。チームの現状は？　注目しておくべき選手は？　ポジションをDF、MF、FWの3つに分け、カナダ戦のチェックポイントを探った。【日本代表取材班】

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中盤でも、選手事情はボランチとその前の2列目で大きく異なる。まず厳しい状況なのがボランチ。ドバイ入りしていない遠藤航（29）、守田英正（27）はW杯本番でスタメン起用が有力視されるコンビ。攻守のつなぎ役となる重要なポジションだけに、ドイツ戦を想定した戦いをするにしても2人がそろって欠けるのは痛い。カナダ戦で先発する田中碧（24）も右膝の故障明け。コンディションに問題がないのは柴崎岳（30）のみと台所事情は苦しい。

森保監督は柴崎と田中をカナダ戦で先発させる意向。またクラブではボランチで好調の鎌田大地（26）についても「試合を見て」と含みを持たせた。2列目は三笘薫（25）のコンディション不良があってなお充実。トップ下の1番手は鎌田だが、久保建英（21）や南野拓実（27）ら輝ける選手は多い。大胆に鎌田を試すことも視野に入るほどに、故障禍のボランチは頭を悩ませる状態にある。