決勝に先立ち、17日午後6時（日本時間18日午前0時）から3位決定戦が行われ、前回準優勝のクロアチアと、アフリカ勢で史上初めて4強入りしたモロッコが対戦する。賞金は3位が2700万ドル（約37億8000万円）、4位が2500万ドル（約35億円）。その差は約2億8000万円となる。FIFAランキングはクロアチアが12位、モロッコが22位。
両チームは今大会の1次リーグF組の初戦で対戦し、0－0で引き分けた。クロアチアがボール保持率で上回ったが、モロッコは粘り強い守備からの速攻で対抗した。
W杯の3位決定戦は0－0で終わったことがなく、PK戦にもつれ込んだこともない。大味な展開になることも多いが、これまでの両チームの戦い同様、緊張感のある試合が期待される。
クロアチアは初出場で3位になった1998年フランス大会以来の3位決定戦。24年前は得点王に輝いたFWスーケルのゴールなどでオランダに2－1で競り勝った。今大会はここまで6試合を戦いながら先にリードを奪ったことがないが、最後に先制点を決めて90分でしっかり勝ちきりたいところだ。
20歳のDFグバルディオルには個人タイトル獲得の可能性がある。2001年以降に生まれた若手で最も活躍した選手に贈られる「ヤングプレーヤー賞」の候補。高さと速さを兼ね備える大型DFは新スターの称号を得ることができるか。
対するモロッコはクロアチアより試合間隔が1日短く、主将のDFサイスが準決勝のフランス戦で前半途中に負傷交代。けが人が相次ぎ、苦しい状況にある。
それでも、今回も多くのサポーターが選手を後押しするはず。レグラギ監督は「勝つことで我々とファンの夢を前に進められる」と話していた。欧州、南米勢以外のチームが3位となれば、1930年第1回ウルグアイ大会の米国以来の快挙。歴史をさらに塗り替えるため、最後の力を振り絞る。
＜W杯の3位決定戦＞
34年 ドイツ3－2オーストリア
38年 ブラジル4－2スウェーデン
54年 オーストリア3－1ウルグアイ
58年 フランス6－3西ドイツ
62年 チリ1－0ユーゴスラビア
66年 ポルトガル2－1ソ連
70年 西ドイツ1－0ウルグアイ
74年 ポーランド1－0ブラジル
78年 ブラジル2－1イタリア
82年 ポーランド3－2フランス
86年 フランス4－2ベルギー
90年 イタリア2－1イングランド
94年 スウェーデン4－0ブルガリア
98年 クロアチア2－1オランダ
02年 トルコ3－2韓国
06年 ドイツ3－1ポルトガル
10年 ドイツ3－2ウルグアイ
14年 オランダ3－0ブラジル
18年 ベルギー2－0イングランド
※30年、50年大会は3位決定戦なし
