前回大会準優勝のアルゼンチンはホームでペルーと０－０で引き分け、勝ち点２５で総得点差の６位に後退した。ＦＷメッシを中心に圧倒的に攻め込んだが、決定力を欠いた。南米予選は残り１節。４位までが本大会出場権を獲得し、５位は１１月の大陸間プレーオフでニュージーランドと対戦する。２位ウルグアイから７位パラグアイまで勝ち点４差の大混戦となった。

　アルゼンチンはボール支配率もシュート数も相手を大きく上回ったが、ゴールが遠かった。前半１３分、メッシが放ったシュートはＤＦに当たってゴールを外れ、同３８分はわずかに左ポストの外。後半開始早々にＧＫがはじいた球に詰めたが、ポストに嫌われた。メッシはシュート８本も無得点だった。

　６月のサンパオリ監督就任後３戦連続の引き分け。１７戦で１６得点と決定力不足が続く。「試合を通して優位に進めたが、突破口を見いだせなかった」と同監督。プレーオフ圏の５位から６位に後退し、自力での４位以内が消滅した。

　２度の優勝を誇る伝統国が、連続出場を１１大会で止めてしまうのか？　前回準優勝国が出場できないとなれば、７８年決勝でアルゼンチンに敗れたオランダが８２年大会欧州予選で敗退して以来の醜態となる。

　ただ、残り１試合で南米予選は大混戦。最終節に４位コロンビアと５位ペルーの直接対決もあり、アルゼンチンは勝てば５位以内になる。指揮官は「まだＷ杯に行く自信はある」。最終戦の相手はホームで０－２と敗れたエクアドルで、標高２８５０メートルと高地での敵地戦と、試練は続く。