来年１月の名門ＡＣミラン入りが決まった日本代表ＭＦ本田圭佑（２７＝ＣＳＫＡモスクワ）が年俸７億７０００万円という破格の条件でミランに迎えられることが１２日、分かった。合意している諸条件が判明。年俸５５０万ユーロ（約７億７０００万円）で契約期間は３年半。年俸の総額は出来高などのオプション分を除いても合計約２７億円。超ＶＩＰ待遇で、低迷するミランの救世主として迎えられる。本田はこの日モスクワから成田空港着の航空機で帰国した。

　本田は黒ずくめのいでたちで４年間過ごしたロシア・モスクワから帰国した。サングラスからベルト、靴まで真っ黒だった。赤と黒、イタリア語でロッソ（赤）・ネロ（黒）と呼ばれ世界に知られるあのユニホームをまとい、ついにミランの一員となる。その事実がミランの公式サイト上で明らかになってから約１５時間。１２日正午ごろに航空機で成田空港に到着した。

　待ち受ける報道陣の「お帰りなさい」の問いかけに表情も口元さえ緩めることなく、真っすぐ前を向いて無言で歩いた。黄色い声援も浴びた到着ロビーでは、求めに応じペンを走らせサインした。そのまま事務所関係者と空港関係者に守られるようにして迎えの黒い車に乗り込んだ。ひと言も発することはなかった。

　ある意味、言葉はいらない。低迷するミランが、どれほど本田を欲しているかはその年俸が示している。この日、日刊スポーツの取材でミランと本田サイドが合意した条件が判明。欧州屈指の名門は「救世主」として破格の年俸７億７０００万円で合意していることが分かった。

　両者合意を示す書面に記されている年俸欄にはユーロで「５５０００００」とあるという。契約期間は１７年６月３０日までの３年半。単純計算でミランから契約期間中、本田が受け取る年俸の総額は約２７億円に上る。この年俸は勝利給などの成果プレミアムを一切含んでおらず、最高で１０億円に届くとみるミラン関係者もいる。税込みのため、手取りでは４億５０００万円となる。欧州でプレーする日本代表でも屈指の高額。まさに超ＶＩＰ待遇だ。

　背景にはＣＳＫＡとの契約が切れ移籍金ゼロで本田の望むクラブに加入できるという、特殊な状況があった。移籍をまとめ上げた代理人で本田の兄弘幸氏は日刊スポーツの取材に「ミランは熱心で、最後まで選手本人をどうしても獲得したいという熱意にあふれていた」とだけ口にした。移籍金ゼロとなるこの冬を狙って本田のもとに獲得オファーを出したクラブは１０を超えた。争奪戦を熱意と年俸という誠意で、ミランが制した形になる。

　年俸はある意味、プロスポーツ選手の価値を示す一番分かりやすい数字だ。本田は、自らの生きざまを示す時に使う「成り上がり」を体現した。０５年に名古屋入り。高卒ルーキーとして新人Ｃ契約の年俸４５０万円でスタート。０８年にオランダ１部ＶＶＶと４１万ユーロ（当時のレートで約６５６０万円）で契約。１０年のＣＳＫＡモスクワへの完全移籍で、約３億円まで跳ね上がりついに７億７０００万円を勝ち取った。

　初めてプロ契約してから９年で年俸は約１７０倍になったことになる。子どもたちに夢を持つことの大切さを説き、自らは「Ｗ杯優勝」の目標を公言する本田が、ビッグクラブから超ビッグな契約を勝ち取った。