【ナッシュビル近郊（米国）11日（日本時間12日）＝佐藤成】FIFAワールドカップ（W杯）北中米大会に臨むサッカー日本代表DF板倉滉（29＝アヤックス）が、ケガで離脱したMF遠藤航主将（33＝リバプール）に代わって、主将を務めることとなった。
初戦まで残り3日。チームに激震が走った。全体練習に遠藤の姿がなく、練習が非公開になったタイミングで日本サッカー協会（JFA）の山本昌邦技術委員長が離脱を発表。主将代理は、板倉に託されたことも明かした。
前回大会も経験した板倉は、W杯北中米大会アジア最終予選で守備陣を統率。安定感抜群で、10試合3失点の堅守を引っ張った。
今年2月からは腰のケガで戦線離脱した時期もあったが、大会前に復帰し、メンバー入り。5月31日のアイスランド戦でもキャプテンマークを巻く時間帯があった。
離脱が決まった遠藤は2月11日のサンダーランド戦で左足甲の靱帯（じんたい）を痛めて手術。リハビリに励み、5月31日のアイスランド戦で復帰していた。しかし同試合で左足に違和感を覚え、前半のみで交代。6月2日から始まったメキシコ・モンテレイでの事前合宿から別メニュー調整が続いていた。
ベースキャンプ地の米国ナッシュビルに移り、10日の練習では部分合流。復帰に向けて状態が上がっていると思われたが、11日の練習には姿を現さなかった。
チームは14日に1次リーグ初戦のオランダ戦（ダラス）を迎える。大会規定でケガ人や病人が出た場合は初戦の24時間前までにメンバーの入れ替えが可能。タイムリミットが迫っていた。
