【ニューヨーク（米国）4日（日本時間5日）＝佐藤隆志】ノルウェー（FIFAランキング31位）が、再び王国ブラジル（同6位）からの勝利を狙っている。4日（日本時間5日）、翌日にニューヨーク・ニュージャージースタジアムで行われるラウンド16に向け、ストーレ・ソルバッケン監督（58）が公式会見に臨んだ。
これまでブラジルと4度対戦しているが、2勝2分けと相性がいい。しかも98年のW杯フランス大会では1次リーグで2－1の逆転勝ちを収めている。その時以来のW杯出場で、ソルバッケン監督は当時の登録メンバー。ブラジル戦は不出場だったが、3試合に出場し、チームも16強入りしている。
今回も16強に勝ち上がり、8強がかかる一戦。決勝トーナメント1回戦でコートジボワールに2－1と勝利。直後のロッカールームで「次はアンチェロッティ、君を倒しに行くぞ」と気勢を上げ、それが侮辱だと批判されていた。会見では「チャンピオンズリーグで5回も優勝しており、さまざまな国でもタイトルを手にしている。おそらく世界で最も偉大な監督だろう」と終始、敵将への敬意を口にした。
ブラジルについては「優勝候補」と捉えている。ただ「最近は圧倒的な優勝候補にはなっていない」とした。それでも「100％の力を出し切れば勝てるだろうが、そうでなければチャンスはない」。
タレントはそろっている。司令塔のアーセナルMFウーデゴールのパスからFWハーランドが得点できるか。得意のセットプレーも含め、あの手この手でブラジルを止めにかかる。
