[ 2014年2月14日0時49分 ]女子１０００メートル

　滑り終えた小平奈緒（撮影・ＰＮＰ）＜ソチ五輪：スピードスケート＞◇１３日◇女子１０００メートル

　メダル獲得の夢はかなわなかった。日本のエース小平奈緒（２７＝相沢病院）が、１分１６秒４５で１３位と惨敗した。前回バンクーバー五輪で５位に入った１０００メートルだったが、入賞（８位以内）にも届かなかった。

　レースを終えた小平は、ちょっぴり目を潤ませていた。「世界の（スピードの）進化についていけなかったのも悔しいところのひとつ…」と唇をかんだ。

　アウトスタートから、７位に終わった同組ヘザー・リチャードソン（米国）の背中を必死に追った。しかし、その背中が近づいてくることはなかった。６００メートルの通過タイムが４５秒８５。「ブレードが氷にかんで、それが少しブレーキになったかな」（小平）。ソチのリンクに対応できず、スピードに乗り切れない。それどころか、後半は体のキレ、スタミナも奪われ、力尽きた。

　「４年間やってきたことは、全て、ソチのリンクでぶつけられたので、次につながる学びになった。急激に世界は進化しているので、それについていけるよう、もっともっとうまくなりたいと思った」

　打ちのめされた小平だが、下を向いてばかりはいられない。自分を鼓舞するかのように前を向いた。