“腹筋ガール”が女子マラソン界のニューヒロインに躍り出た。昨夏の世界選手権女子１万メートル代表で、初マラソンの松田瑞生（２２＝ダイハツ）が２時間２２分４４秒で優勝した。躍動感あるフォームで３１キロ手前で先頭に立ち、日本歴代９位、初マラソン歴代３位の好記録。２０年東京五輪（オリンピック）代表２枠を決めるグランドチャンピオンシップ（ＧＣ）の出場権を獲得した。同大会を初マラソンで制したのは９２年小鴨由水、０１年渋井陽子以来３人目だった。

　両手を広げて松田は、フィニッシュテープを切った。右拳を握り、叫んだ。地元・大阪の大声援を背中に受け、マラソン初挑戦ながら、日本歴代９位となる２時間２２分４４秒。林監督に続き、グラウンドに下りてきた鍼灸（しんきゅう）師の母明美さんと抱き合った。感動的な場面かと思いきや「どこにおったん？　声出せ～」と苦手な寒さ対策にレース２日前と前日におきゅうをしてもらった母を“一喝”し、笑いを誘った。会見では「超楽しかった。次に挑戦する時はもっと笑えるように練習を積みたい」と喜んだ。

　明るい性格とは裏腹に頭は冷静だった。２０キロ付近の安藤が給水を取り損ねた時には「正々堂々と戦いたい」と自らのボトルを渡した。前田、安藤との三つどもえの２５キロ付近。前田がペースメーカーを追い抜き、逃げた時も「何でこんなに早く出ていくのやろ。大丈夫かな」と焦らない。勝負どころを見極め、３１キロ手前で先頭に立ち、逃げ切った。

　トレードマークは体が反る悪癖を修正するため、大阪薫英女学院高時代から鍛えてきた腹筋だ。１０種類以上、毎日腹筋５００～１５００回を行う。毎朝、鏡の前での腹筋チェックは欠かさない。この日も終盤の苦しい場面で腹筋に力を入れ、フォームが修正されたという。今後も「腹筋を鍛え直して、走れるようにしたい」と笑う。そんな松田も３歳時には腎盂（じんう）炎で、週に１度は通院し、１０年ほど塩分など食事制限をしていた。決して体が強くなかった少女が４２・１９５キロを最速で駆け抜けた。

　小６の時に埋めたタイムカプセルには「１０年後の私に宛てた手紙」があった。そこには「マラソンで五輪に行く夢はかなっていますか？」と書いてある。当時はバスケットボールと柔道を習い、地区のマラソン大会で優勝した経験はあっても陸上部ではない。それなのに記した夢に１歩近づいた。「まだ通過点」と松田。キャラだけでなく、実力も十分だ。【上田悠太】

　◆松田瑞生（まつだ・みずき）１９９５年（平７）５月３１日、大阪市生まれ。大和川中ではバスケットボール部主将だった姉友里さんにお願いされ、同部に入る。姉が卒業した中２から陸上を始める。大阪薫英女学院高時代は３年連続で全国高校駅伝に出場。１４年ダイハツに入社し、１７年日本選手権女子１万メートルを優勝。１万メートル自己記録は３１分３９秒。趣味は岩盤浴、カフェ巡り。１５８センチ、４６キロ。