学生3大駅伝で同校史上初の三冠を狙う駒沢大（駒大）の山野力主将（4年）が、28分40秒90で3位に入った。自己ベスト更新とはならず、「自分の力でタイムを出せないと、やっぱり本当の強さじゃない」と反省の言葉を並べた。

底冷えするような寒さとなった夜の国立競技場。小雨が降る中、スタートから先頭集団を形成したが、終盤に城西大のヴィクター・キムタイ（1年）にスパートを許した。顔をしかめながらも、何とか踏ん張り、3位でゴール。フィニッシュ直後は右手で髪をかき上げ、冷たい雨を降らす空を見上げた。

大会新記録で圧勝した全日本大学駅伝から2週間。「3、4日前くらいから、徐々に疲れは抜けていたので、いいコンディションで臨めたんですけど…」。1万メートル自己ベストの28分32秒71の更新を狙ったが、先頭で走り切ることができず、目標に届かなかった。「人の力ばかりを借りてタイムを出すんじゃなくて、自分の力でタイムを出せないと、やっぱり本当の強さじゃないのかな」。自分に言い聞かせるように、はっきりとした口調で言った。

駒大は出雲駅伝と全日本大学駅伝で優勝。三冠を目指す箱根路へ向け、「おごることなく、良い意味で自信に変えていこう」と伝えている。

高みを目指しているからこそ、強さを求め続ける。その先に、悲願達成は待っている。

◆男子10組の上位8人のタイム

1位　ヴィクター・キムタイ（1年＝城西大）　28分35秒74

2位　清野太成（4年＝駿河台大）　28分40秒24

3位　山野力（4年＝駒大）　28分40秒90

4位　町田康誠（4年＝駿河台大）　28分42秒25

5位　綱島辰弥（4年＝国士舘大）　28分45秒21

6位　石丸惇那（1年＝創価大）　28分46秒37

7位　亘理魁（2年＝駒大）　28分47秒70

8位　花岡寿哉（1年＝東海大）　28分50秒25