陸上のセイコー・ゴールデングランプリ（GGP＝日刊スポーツ共催）が18日、東京・国立競技場で開催される。男子400メートル障害の豊田兼（22＝トヨタ自動車）は、9月の世界選手権東京大会参加標準記録（48秒50）の突破を狙う。

身長195センチの大型ハードラーは、昨年6月に日本歴代3位の47秒99を記録。昨夏のパリ五輪の悔しさを胸に、今季は世界選手権決勝進出を目指して突き進む。

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豊田の瞳は、世界舞台での躍動を見ている。

「3年後のロサンゼルス五輪を見据える上で、世界陸上はファイナル（決勝）で走ることが一番の目標」

今秋の世界選手権では95年大会7位の山崎一彦、01、05年大会銅メダルの為末大に次ぐ、同種目日本人3人目の決勝進出を目指す。その原動力となるのは、昨夏のパリ五輪で見た景色だ。

慶大4年生で初出場した五輪は、左太もものケガの影響もあって予選敗退。「出るだけで終わってしまった」と無力感にさいなまれた。

さらに悔しさが募ったのは、観客席から決勝を眺めた時のこと。4位に入ったデュコ（フランス）は、大会前の自己ベストが豊田よりも0秒27遅い選手だった。五輪で急成長する姿に「（決勝に）自分も立てたかもしれない」と重ねた。

「リベンジしたい」と決意し、今季にかけては400メートルのスピード強化に注力。体作りも見直し「体組成も上がり、過去最高くらいの筋肉量に増やした」と厚みも増した。

4月には世界最高峰ダイヤモンドリーグ厦門大会に臨み、非五輪種目の300メートルで日本新の34秒22。初出場で3位と健闘した。

大会連覇がかかるセイコーGGPでは世界選手権への道を開く。

「参加標準記録の48秒50の突破を目指したい」

パリからの成長を結果で示す。【藤塚大輔】