女子柔道界の「レジェンド」たちが開会式でズラリと並んだ。大会３０回記念として、過去の優勝者全１０人が集合。

　８６年第１回を制した森山（旧姓八戸）かおりさん（５１）や０２年から９連覇した塚田真希さん（３３）らが、スタンドの拍手に応えた。

　６１キロ級世界選手権銅メダリストで初代女王に就いた森山さんは「当時は試合数も少なく、今とは比べものにならない環境だった。女子柔道の発展はうれしい」と話した。東海大４年の８６年３月に優勝したこの大会を最後に引退。今は神奈川県立新羽高教諭として柔道部の指導をする。「生まれ変わっても柔道をしたいと思うし、五輪にも出たい」。

　女子柔道が五輪正式種目となったのは９２年バルセロナ大会から。森山さんは、五輪がなかった当時を懐かしむように話していた。