男子の上越総合技術（新潟）は、インターハイ、国体の覇者で３冠を狙う駿台学園（東京）に０－２のストレートで負けた。超高校級エース新井雄大（３年）は１６スパイクポイントを奪ったが、不完全燃焼。トスが乱れて不十分な体勢のまま打ち、ブロックにつかまり、拾われた。前日４日にインターハイ４強の星城（愛知）を破った勢いのまま、２日間連続の金星を狙ったが、かなわなかった。

　２冠王者に歯車がカミ合わなかった。大会ＮＯ・１の最高到達点３５０センチを誇る新井の持ち味が半分、削られた。相手の巧みなサーブでレシーブが崩れ、トスが乱れ、いい形のボールが上がらなかった。「トスが近かったり、離れたりで（新井は）対応できなかった。昨日（星城戦）のような動きをさせてくれないのが、駿台（学園）さん」と千葉賢一監督（３７）は完敗を認めた。

　ところが、新井は責任を１人で背負っていた。「自分の力不足。トスが乱れても、打たなければならない。決めきれなくて申し訳なく思う」。もちろん、いい形のトスが上がれば、高さを駆使して３枚ブロックの上からスパイクをたたきつけた。Ｕ－２０日本代表のすごみを見せつけた。「いい形の攻撃をさせてくれなかった」と話したが、１６スパイクポイントを奪った。

　１２月１８日と今月２、３日には駿台学園と練習試合をした。新井のスパイクのクセは、すっかり研究されていた。ブロックを抜けても、ボールのコースに相手は待ち構えていた。しかも、スパイクがワンタッチでコースが変わっても、拾ってくる粘りも備えていた。３冠を狙う相手は、したたかで強かった。しかし、新井は言う。「ミスでペースがつかめなかった」。

　新井の攻撃力を前面に押し出して、上越総合技術は春高に２年連続出場した。千葉監督は「来年はエースがドカンッと決めるバレーは難しい」と、伝統のコンビバレーに立ち返るつもりだ。新井は「この経験を生かして上のステージ（大学）で頑張りたい」と言う。その視線の先には、２０２０東京五輪が見えていた。【涌井幹雄】