ラグビー日本代表（世界ランキング１１位）が８日、フランス遠征のため羽田空港から出発した。

　搭乗前に取材に応じたジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（ＨＣ、４７）は１８日のトンガ戦（同１３位）、２５日のフランス戦（同８位）に向けて３つの課題を挙げた。（１）相手の勢いを止める防御（２）反則をしない（３）状況判断の見極め。４日のオーストラリア戦（同３位）では３０－６３で大敗したが、強豪国と対戦したことで課題も明確に見えたという。「チームは成長しているが、課題は山積み。強豪国と戦えることは（強化のために）大きく、まずは防御を最重要課題としている。（同遠征で）選手には賢く戦うよう自覚させる」と話した。

　今秋から相手をより前で止めるため、防御ラインを素早く前進させる新システムを導入した。オーストラリア戦の後半では機能した場面も多々あったが、前後の動きが激しく豊富な運動量が求められる。リーチ・マイケル主将（２９＝東芝）は「日本は成長段階で試合中の状況判断は難しいけど、（攻守の）切り替えの時に強みを出さないといけない。ＦＷは特に体をつくる必要もあるし、全てを同時並行でやらないといけない」と指摘した。