競泳男子平泳ぎで０４年アテネ、０８年北京の両五輪２冠の北島康介氏（３５）が９日、韓国・蔚山で行われた１８年平昌（ピョンチャン）五輪の聖火リレーに参加した。

　平昌五輪の開幕まで３カ月となったこの日午後６時すぎ、公式ユニホームに身を包んで約２００メートルの区間を走ると、沿道に集まった数百人の観客から拍手と歓声が上がった。

　北島さんは契約する日本コカ・コーラを通じ「楽しかったです！　あっという間に終わるかなと思いましたが、意外と長かったです。（聖火トーチは）意外と重いんですよね。地元韓国の方もチマ・チョゴリを来て応援してくれる方もいて、たくさんの方に手を振ってもらって、とても気持ちよく走れました。２０年東京五輪の聖火リレーも、今からすごく楽しみです」などとコメントした。

　北島氏から聖火をリレーしたのは、スポーツクライミングの白石阿島（しらいし・あしま、１６）。日本コカ・コーラを通じて「本当に盛り上がって、すごく楽しく走れました。（トーチが）割と重く感じましたが、頑張って最後まで走りました。レジェンド（北島氏）からトーチを受け取ったことは、もう絶対に忘れません！　２０２０年に向けて、もっとトレーニングして頑張ります！」と感想を述べた。