女子の由利（秋田）は都城商（宮崎）にストレート勝ちし、過去最高に並ぶ１６強入りを決めた。Ｖプレミアリーグ上尾入りが内定している吉野優理（３年）がフル回転し、勝利に導いた。

　由利のエース吉野が、最後もレフトから豪快にスパイクを決めた。仲間が祝福に駆け寄っても、笑顔はなし。「目指すところはまだまだ上。個人的にも働きはまだまだ」。同校の過去最高成績に並ぶ１６強に導いたが「目標はベスト４ですから。片手で数えられる順位じゃないと満足はできません」と、Ｖプレミアリーグ上尾入りが内定している意識の高さを感じさせた。

　４日の１回戦でフルセットの接戦となった責任も感じていた。「力みがあって１００％の力を発揮できなかった。今日は自分が勝たせるつもりでプレーしました」。第２セットで７－７と均衡した場面で、相手スパイクをネット際の真下に落とす勝ち越しブロック。「ここで１本止めないと悪い流れになってしまうと思った」。一気に勢いをつけた。１２－１１からもエースの強烈なスパイクを皮切りに仲間にも火が付き、６連続得点で試合を決めた。

　今日６日の３回戦では昨年準優勝の就実（岡山）と対戦。「相手が上の部分もあるけれど、私たちが上回っている部分だってある。攻めの気持ちでチャレンジャーとして臨みたい。強気でいきます」。勝てば準々決勝を含めた１日２試合。あと２つ勝ちきるまで、笑顔は封印だ。【鎌田直秀】