ラグビー代表姫野和樹ライオンズ戦出場を熱望「桜のジャージー着てプレー」

丸1日の移動も関係なし！

ラグビー日本代表の欧州遠征に合流したNO8姫野和樹（26＝トヨタ自動車）が22日、4年に1度結成される全英・アイルランド代表ライオンズ戦（26日、スコットランド・エディンバラ）出場を熱望した。現地からオンラインで取材に対応し「ライオンズ相手にどれだけできるのかも知りたいし、光栄なことなので、ライオンズ戦が決まった時から出たいと思っていた。ターゲットにしていた試合なので、こういう状況ですけれど、言い訳無しでやっていきたいと思っています」と力強く言い切った。

姫野は今季、ニュージーランドのハイランダーズに期限付き移籍。19日に同国のオークランドで、スーパーラグビー・トランスタスマンの決勝を戦った。

姫野の言葉を基に、南半球からの移動を振り返る。

＜1＞試合終了後（現地時間19日午後9時ごろ）

姫野　試合が終わって30分でスタジアムを出ました。

＜2＞フライト

姫野　ニュージーランドからシンガポールまで10時間。シンガポールからロンドンまで12時間。ロンドンからエディンバラまで1時間半ぐらいですね。（移動は）24時間ぐらいです。あとは時差がある。なかなかタフなチャレンジでした。

＜3＞準備

姫野　時差対策とか「このフライトで何時間寝る」とか徹底していましたし、水をしっかりと飲んで、脱水状態にならないように工夫しました。機内でストレッチも、まめにやったりしましたね。それでもやっぱり疲れるんですけれどね。

日本代表としての活動は前日21日に開始。わずか5日間での準備が求められる状況だが「ジェイミー（・ジョセフ・ヘッドコーチ）が信頼して使ってくれるなら、100％を出したいと思います」と力を込めた。

自身にとっては19年ワールドカップ（W杯）日本大会以来の代表戦。感情は高ぶっている。「楽しみ」を問われて即答した。

「桜のジャージーを着て、プレーすることです。どんな状況でも、どんな時でも、着られるのは自分にとって名誉なことだし、僕の中で大事なジャージー。いつだって、うれしいです」

海外の記者に「短い準備期間でライオンズを倒せるか？」と質問された。この答えにも迷いはなかった。