フィギュアスケートのジャパン・オープンが2日にさいたまスーパーアリーナでフリーを演技して争われ、男子は18年平昌オリンピック（五輪）銀メダリストの宇野昌磨（23＝トヨタ自動車）が4回転ジャンプ4種類5本の高難度構成に挑んだ。

「いまの自分を知る」。成功確率は低いと見立てていた。実際に冒頭からループで転倒、サルコーは2回転などミスが出たが、「気持ち的にも追い込まれる中で踏みとどまった」。後半にフリップ、トーループを決めて、フィニッシュ後には10回以上もうなずいた。181・21点で1位となった結果以上に、現状把握できたのが収穫だった。「練習は間違ってなかった」と再確認できた。

平昌五輪シーズン以降は「諦めた期間もあった」4回転ループに再挑戦した。きっかけは、後輩の鍵山の存在。今オフに練習をともにし、ループとルッツを跳ぶ姿に触発された。「3種類では置いていかれる。彼にとって、僕が尊敬されているからこそ、期待に応えたい」。決意が生まれた。

主将を務めたチームブルーも合計886・86点で勝利した。「引っ張らないといけない立場ですが、支えられた」と謙虚に笑みを浮かべながら、収穫多いシーズン初戦となった。【阿部健吾】