ラグビー「リーグワン」で1部昇格する花園近鉄ライナーズは22日、東大阪市花園ラグビー場で10月8日にNTTドコモレッドハリケーンズ大阪との“大阪ダービー”を開催することを発表した。

午後2時30分開始で入場無料。同日から3日間行われる高校ラグビーOBチームによる交流大会「マスターズ花園」のスペシャルマッチとしての開催になる。

翌週の10月15日には国際親善試合としてメルボルンレベルズ（オーストラリア）と対戦することも決まっている。

目標とする昇格初年度の4強入りへ、チームはこの日から始動。花園ラグビー場で体力測定とミーティングをした後に、和歌山・上富田合宿に出発した。

同志社大出身でフランカーの野中翔平主将（26）は「チームとして目指すのはトップ4。そのためには、各個人が日本で4つの指に入るほどの選手に成長しなければいけない。試合は多ければ多いほど楽しみが増える。ワクワクするラグビーを体現するいいきっかけになればいい」と話した。

12月に予定されるリーグ開幕へ、着々と準備を進める。