コンディション不良の石川祐希3S出場、ブラン監督「うまくマネジメントしたい」

【初兄妹対談】バレー日本背負う石川祐希×石川真佑「助言は高２の一度だけ」紡ぎ合う決意と覚悟

男子日本代表　龍神NIPPON広報リポート／連載一覧

日本対カナダ　試合後、ケーキの前で二十歳の誕生日を祝う甲斐と記念撮影する選手たち（撮影・滝沢徹郎）

日本対カナダ　試合後、二十歳の誕生日の甲斐優斗はケーキの前で記念撮影する（撮影・滝沢徹郎）

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試合後この日20歳迎えた甲斐優斗のためにハッピーバースデー　高橋健太郎歌い上げる

来年のパリ五輪予選となるW杯バレー（30日開幕）へ挑む男子日本代表（世界ランキング5位）が、大会前最後の対外試合となる国際親善試合でカナダ（同13位）と対戦。スタメンはオポジット西田有志、アウトサイドヒッターに石川祐希と高橋藍、ミドルブロッカーに小野寺太志と山内晶大、セッター関田誠大、リベロ山本智大と、VNL銅メダルの主要メンバーが名を連ねた。

ブロックで先制点を許すも、石川が強烈なバックアタックを見舞うなど序盤は一進一退。9－11とリードを許した場面では、西田のスパイク、山内のサービスエースで同点に追い付いた。さらに西田もサービスエースを決めて勝ち越しに成功した。だが、後半にサービスエースを決められるなど3連続失点で14－16と再逆転を許す。石川が1枚ブロックを決めるなど見せ場をつくったものの、高さのあるブロックに苦戦。最後までなかなか連続ポイントを奪えない展開が続き、最後は高橋藍のサーブがネットにかかり、21－25で先取された。

日本対カナダ　試合に臨む日本の選手たち（撮影・滝沢徹郎）

日本対カナダ　第1S、ポイントを奪いガッツポーズする西田（後方）（撮影・滝沢徹郎）

日本対カナダ　第1S、サーブを放つ高橋藍（撮影・滝沢徹郎）

日本対カナダ　第1S、スパイクを放つ高橋藍（撮影・滝沢徹郎）

日本対カナダ　第1S、場外へボールを追う西田（撮影・滝沢徹郎）

第1セットと同じメンバーでスタート。いきなり西田がブロックに阻まれるなど2失点で立ち上がったが、その西田のスパイクから5連続得点で逆転。守備で圧力をかけ、相手のスパイクアウトを誘った。石川がブロックにかかるなど4連続失点したものの、石川がブロックでやり返すなど再び勝ち越した。その後はサイドアウトの応酬で終盤戦に突入。西田のサーブで連続ブレークに成功するなどリズムに乗るかと思われたが、カナダも粘り強さを発揮。23－24と一時はセットポイントを握られた。だが、小野寺の速攻、西田のスパイクで逆にセットポイントを奪い、最後は相手のスパイクがアウトとなり土壇場で3連続得点。26－24で取り返した。

日本対カナダ　第2S、スパイクを放つ石川（撮影・滝沢徹郎）

日本対カナダ　第2S、スパイクを放つ石川（撮影・滝沢徹郎）

日本対カナダ　第2S、スパイクを放つ高橋藍（撮影・滝沢徹郎）

日本対カナダ　第2S、スパイクを放つ高橋藍（撮影・滝沢徹郎）

日本対カナダ　第2S、サーブに臨む高橋藍（撮影・滝沢徹郎）

日本対カナダ　第2S、サーブを放つ石川（撮影・滝沢徹郎）

日本対カナダ　第2S、ポイントを奪い笑顔の石川（中央）（撮影・滝沢徹郎）

日本対カナダ　第2セットを取りタッチをかわす日本の選手たち（撮影・滝沢徹郎）

オポジット宮浦健人、セッター山本龍、MB高橋健太郎、リベロ小川智大をスタートから起用するなど、大きくメンバーを入れ替えた。序盤からその宮浦が絶好調。右に左に強打を連発、サービスエースも決め、主導権を握った。さらに、高橋藍の2連続サービスエース、石川のフェイントなど多彩な攻撃で得点を重ねた。終盤には再び宮浦の強烈なサービスエースがさく裂。この日20歳の誕生日を迎えた甲斐優斗がリリーフサーバーで入り鋭いサーブを放つと、途中出場の22歳大塚達宣がスパイクを決めるなど期待の若手が躍動した。最後は高橋藍がスパイクを決め、25－18で勝ち越しに成功した。

日本対カナダ　第3S、サーブを放つ宮浦（撮影・滝沢徹郎）

日本対カナダ　第3S、サーブを放つ宮浦（撮影・滝沢徹郎）

日本対カナダ　第3S、スパイクを放つ宮浦（撮影・滝沢徹郎）

日本対カナダ　第3S、サーブを放つ高橋藍（撮影・滝沢徹郎）

勝利に王手をかけたこのセットは、OH大塚、MBエバデダン・ラリー、甲斐をスタート起用。その大塚、エバデダンがブロックに成功し、4連続得点で先行した。

第3Sからの勢いそのままに宮浦が強烈なスパイクで得点を重ね、甲斐やエバデダンも要所でアタックを決めた。終盤には23歳山本龍、出場15人目のメンバーとなったOH富田将馬にもサービスエースが飛び出した。このセットは1度も相手に流れを渡さず、完璧な試合展開を見せた日本。最後は相手のサーブがアウトとなり、25－13で勝利を決めた。

日本対カナダ　第4S、ポイントを奪いベンチ前で喜ぶ、左から西田、石川、高橋藍（撮影・滝沢徹郎）

日本対カナダ　第4S、ポイントを奪い喜ぶ日本の選手たち（撮影・滝沢徹郎）

日本対カナダ　第4S、ベンチで笑顔を見せる石川（中央）ら（撮影・滝沢徹郎）

日本対カナダ　第4S、ポイントを奪ったチームメートにベンチから拍手を送る西田（手前）ら（撮影・滝沢徹郎）

日本対カナダ　試合後、勝利を祝う日本の選手たち（撮影・滝沢徹郎）

日本対カナダ　試合後、チームメートと談笑する石川（撮影・滝沢徹郎）

日本対カナダ　第4S、ポイントを奪ったチームメートにガッツポーズで応える西田（撮影・滝沢徹郎）

日本対カナダ　試合後、ファンに手を振る高橋藍（撮影・滝沢徹郎）

パリ五輪出場枠は開催国フランスを含む12。五輪予選のW杯バレーは、世界ランキング上位24カ国が8カ国ずつ3組に分かれ、総当たりで対戦。女子は中国（プールA）、日本（同B）、ポーランド（同C）で開催され16日に開幕する。男子はブラジル（同A）、日本（同B）、中国（同C）で30日に開幕し、男女いずれも各組上位2カ国の計6カ国ずつが出場権を得る。残る5枠は、男女ともに来年のネーションズリーグ（VNL）予選ラウンド終了時（6月）の世界ランキングで決定。日本がW杯バレーで出場権を逃した場合は、VNLに出場し、ポイントを重ねてランキングをより上位に上げることが必要。W杯バレーでの大陸別の切符獲得状況も、重要な要素となる。

【イラスト】男子Ｗ杯バレー日程